Традиция поощрять прилежных учеников медалями уходит корнями вглубь веков. Еще в шестнадцатом столетии школы ордена иезуитов, считавшиеся элитными во всей Европе, практиковали вручение наград за академические достижения. Позже, к концу 1700-х годов, этот обычай переняли женские учебные заведения конгрегации Святейшего Сердца Иисуса, славившиеся безупречной репутацией и качеством обучения. В Российскую империю эта благородная традиция пришла вместе с основанием первого университета.
Истоки: первые медали эпохи Елизаветы Петровны
Февральским днем 1755 года императрица Елизавета Петровна подписала указ об учреждении Императорского Московского университета. Уже через год, в 1756-м, восемь лучших студентов удостоились золотых наградных знаков. Критерии отбора были строги: безупречное поведение и блестящие успехи в науках.
Система поощрения продумывалась тщательно. Медали чеканили из драгоценных металлов двух достоинств: золотые и серебряные. На лицевой стороне обязательно размещался профиль действующего монарха. Оборотную сторону украшала Минерва - древнеримская богиня, покровительствующая ремеслам и наукам. Под этим аллегорическим изображением гравировали название университета и фамилию обладателя. Каждая награда была именной.
Екатерининская эпоха: расширение практики
При Екатерине II поощрение талантливых учащихся перестало быть исключительно университетской прерогативой. В 1786 году императрица утвердила «Устав народным училищам», где четко прописывались правила награждения. Имена отличившихся торжественно оглашались перед публикой по окончании испытаний. Учитель заносил их в особую записную книгу, чтобы память о прилежных учениках служила примером для других.
Награда представляла собой учебную книгу в добротном переплете, подписанную директором. По тем временам книги стоили баснословно дорого, поэтому такой подарок считался исключительно ценным.
Особое положение занимал Сухопутный шляхетский корпус, учрежденный еще в 1732 году для дворянских детей. При Екатерине II здесь сложилась система ежегодного награждения кадетов медалями из драгоценных металлов. Интересно, что медали различались по размеру и статусу:
- большая с надписью «Достигшему» - для полностью освоивших программу;
- средняя «Достигающему» - для тех, кто еще в процессе;
- малая «Успевающему» - для подающих надежды.
Вручение проходило максимально торжественно, от имени самой императрицы. Имя награжденного заносилось в особый реестр, что давало определенные привилегии в будущем.
Александровская эпоха: разнообразие и бессистемность
Александр I, затеявший масштабную реформу образования, расширил права гимназий. Теперь они могли самостоятельно награждать лучших выпускников. Список кандидатов составлял совет гимназии, после чего направлял на утверждение в окружной университет.
Единого стандарта оформления тогда не существовало. Дизайн медалей поражал разнообразием. На них встречались государственный герб, профиль императора, аллегорические композиции на тему просвещения. Надписи тоже варьировались: «За успехи в школе», «Преуспевшему», «За отличность». Количество выпускаемых наград напрямую зависело от щедрости попечителей - медали чеканили исключительно из золота и серебра за счет учебного заведения.
Монарх мог учреждать персональные награды для конкретных учебных заведений. Так, Александр I ввел серебряную медаль для Дерптского университета. Николай I продолжил эту практику, учредив награды в Московской медико-хирургической академии и других вузах.
Николай I: наведение порядка и унификация
К тридцатым годам девятнадцатого века назрела необходимость упорядочить наградную систему. Император Николай I, известный своей любовью к регламентации, взялся и за учебные медали.
Устав 1828 года впервые четко определил критерии для получения золотой медали: отличные оценки по всем без исключения предметам плюс примерное поведение. А в 1835 году гимназиям запретили чеканить собственные награды. Утвердили медали единого образца с двумя вариантами надписей: «Преуспевающему» - для гимназистов, и «Преуспевшему» - для выпускников университетов.
Для гимназий предназначались малые золотые и большие серебряные медали с утвержденным дизайном. На лицевой стороне красовался государственный герб. На оборотной - Минерва с факелом и лавровым венком в руках, у ее ног - сова (символ мудрости), свитки, глобус. Вверху полукругом шла надпись «Преуспевающему».
Университетские медали (кроме Юрьевского и Александровского) были крупнее - 50 миллиметров в диаметре. До 1837 года на аверсе изображали обнаженного крылатого Гения, олицетворяющего божественную природу человека, позже его прикрыли набедренной повязкой. У ног Гения - глобус, книги, свитки. На реверсе внутри лаврового венка чеканили «Преуспевшему».
Александр II: медали для девушек
Долгое время награды оставались мужской привилегией. Ситуация изменилась лишь в 1870 году, когда утвердили положение о женских гимназиях. Девушки наконец-то получили право на академическое признание.
Интересно, что женские медали отличались от мужских, причем внутри самой системы существовало разделение. Часть гимназий подчинялась Министерству народного просвещения, другие находились под патронажем императрицы Марии Александровны.
На медалях министерских гимназий чеканили Минерву и надпись «За благонравие и успехи в науках». На императорских - фразу «Достойнейшим из окончивших курс в женских гимназиях» внутри венка из виноградной лозы. Лицевую сторону украшал профиль императрицы с соответствующей надписью.
Александр III и Мария Федоровна
После кончины Марии Александровны покровительство женским гимназиям перешло к супруге Александра III - императрице Марии Федоровне. Положение о наградах осталось прежним, изменился только портрет на аверсе. Теперь там чеканили профиль новой августейшей покровительницы, которая лично курировала выдачу наград.
Последний император и юбилейные выпуски
При Николае II система продолжала работать без серьезных изменений. Воспитанницам женских институтов по-прежнему вручали медали «За отличность» с виноградными лозами, только портрет на аверсе сменился - теперь это был профиль самого Николая II.
Отдельного внимания заслуживают юбилейные выпуски 1909, 1912 и 1913 годов. В честь знаменательных дат - 200-летия Полтавской битвы, столетия Отечественной войны 1812 года и 300-летия Дома Романовых - отчеканили специальные серии наградных медалей для выпускников. Это были уникальные памятные знаки, сочетавшие академическое признание с общегосударственным празднованием.
Сравнение юбилейных медалей начала XX века
| Год выпуска | Памятное событие | Тип учебного заведения | Надпись на медали | Основной металл | Диаметр (мм) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1909 | 200-летие Полтавской битвы | Мужские гимназии | Преуспевающему | Серебро | 41,4 |
| 1912 | 100-летие Отечественной войны 1812 г. | Мужские гимназии | Преуспевающему | Золото | 32,5 |
| 1913 | 300-летие Дома Романовых | Женские гимназии (МНП) | Преуспевающему | Серебро | 42,0 |
| 1880-е | Стандартная награда | Училище правоведения | За благонравие и отличные успехи | Золото | 51,0 |
| 1890-е | Стандартная награда | Женские институты Ведомства Марии | Достойнейшим | Серебро | 50,6 |
Металл высокого достоинства и реальные привилегии
Учебные медали царской России изготавливали из металлов высшей пробы. Стандарт, введенный Николаем I в 1835 году, предписывал чеканить золотые медали весом 25-26 граммов из золота 990-й пробы. Серебряные медали делали из серебра 925-й пробы. Реальная стоимость такой награды была огромной. Продав медаль, малообеспеченный выпускник гимназии мог позволить себе продолжать обучение в университете или даже уехать за границу.
Но ценность медали не ограничивалась стоимостью металла. Обладатель награды получал серьезные преимущества при поступлении на гражданскую службу. Согласно «Табели о рангах», медалист автоматически становился коллежским регистратором - чин XIV класса, дававший право на личное дворянство. Такие перспективы стоили прилежной учебы.
«Имена учеников, отличивших себя успехами в науках, прилежанием и благонравием, провозглашаются перед всеми присутствующими по окончании каждого открытого испытания... дабы память их сохранить в пример будущим их товарищам» - из Устава 1786 года.
Важно подчеркнуть: право на награду имел любой достойный выпускник независимо от происхождения и сословной принадлежности. Медаль была знаком исключительного статуса, работала эффективной мотивацией и открывала реальные социальные лифты.
Этот стандарт просуществовал практически без изменений до 1917 года.
Советский период и возвращение через четверть века
После революции об учебных наградах забыли надолго. Лишь в 1944-1945 учебном году лучшие выпускники школ вновь получили медали. Правда, с 1960 года драгоценные металлы для этих целей перестали использовать. В советское время выпускали золотые и серебряные медали РСФСР, а также союзных республик, например Армянской ССР, с надписью «За отличные успехи и примерное поведение».
Коллекционная ценность сегодня
Сегодня наградные медали царской России - предмет вожделения коллекционеров. Сохранившиеся экземпляры высокого качества встречаются нечасто. Я, как человек давно увлекающийся нумизматикой, могу сказать: найти медаль «Преуспевшему» с хорошо читаемой надписью и без повреждений - большая удача. На аукционах за такие лоты разворачиваются настоящие сражения.
Каждая такая медаль - или антикварные монеты не просто кусочек металла с чеканкой. Это свидетельство человеческого труда, таланта и упорства. За каждой стоят судьбы гимназистов и гимназисток, для которых эта награда становилась путевкой в жизнь. Изучая эти артефакты, мы прикасаемся к истории образования, к традициям поощрения знаний, которые закладывались столетиями.
